吸附法是一种简单、易行的废水处理方法，使用较广泛的固体吸附剂有活性炭、磺化煤、膨润土等。吸附法是利用吸附剂的多孔性质将废水中的酚类物质吸附，吸附饱和后，再利用碱液、蒸汽或有机溶剂进行解吸脱附。活性炭吸附法对高浓度、低浓度含酚废水都有较好的处理效果。活性炭的吸附容量大，对高、低浓度含酚废水均有较好的去除效果，但其再生有一定的困难，存在解吸困难，解吸物的利用也困难等缺点。磺化煤以及膨润土的吸附容量较小，经其处理后的废水中的含酚量达不到排放要求，需对其进行改进。相对于粉末或颗粒状活性炭，活性炭纤维(ACF)具有吸附容量大，吸附、解吸速率高，再生条件温和等优点。
研究发现，ACF对酚的吸附容量为275.1mg/g，吸附饱和的ACF可用10%的NaOH溶液再生，重复使用3次，其吸附效率无明显变化。采用O3-ACF联用技术使ACF的孔径减小、孔数增加、表面积增加，使对含酚废水的处理效果大大增加。树脂吸附法是采用大孔径树脂作为吸附剂，具有孔隙率高、吸附容量大、机械强度高等优点。国内目前也相继开发出H系列、GDX系列、NKA系列树脂，其性能已接近或超过国外产品。
