很多物质都有颜色，当光线照射到物质后，一部分被吸收、被反射(吸收光的补光)或透射的光线作用于人眼后产生了一种综合视觉反映，这种反映就是物质的颜色。颜色由物质的结构、光线的强弱及人的视觉所决定，其中最主要决定因素是由物质特征。不同频率的光能量不同，频率越大，能量越高。原子核外电子吸收一定频率的光，就能从离核较近的轨道跃迂到较远的轨道上去，它所吸收的频率完全取决于电子在终态和始态时能量的差值。由于原子或分子轨道上运动的电子由基态跃迁到激发态所需要能量不同，即所吸收光波的频率不同，因此在宏观上所呈现出来的、为人的感官所反映的颜色也就不相同了。对于液体的颜色深浅通常都用色度的大小来表示，但是色度只能水中有色物质综合特征的一个表象，它并不能反应有色物质的化学结构。在研究聚乙締烙化过程中有色物质的形成机理时发现：对苯二酸的矮基化后就出现颜色，然后再形成叛基发色基团和芳香族共辄结构。很多有机化合物都是有颜色，决定其颜色的有无及颜色的深浅因素主要有：有机物中是否含有发色基团、共妮结构与助色基团。焦化废水经三级处理后出水色度仍然很高，各类有机物的分子结构中含有婦键、竣基、醜胺基、横酷腺基、叛基、硝基等生色团，并且含有-NH2、-NHR、-NR2、-OR、-0H、-細等助色团，因此，生化出水色度仍然很高阳。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
有机化合物大都是W共价键结合的一类化合物，全部由0键组成的饱和有机物分子，其结构较牢固，激发电子所需能量较高，所W吸收的光波是在频率较高的远紫外区，这就决定了由〇键形成的饱和有机物是无色的。含有n键的不饱和有机物，激发n键的II电子所需的能量较低，这种能量的光波处于紫外及可见光区域，如官能团：乙蹄基>C=C<、偶氮基-N=N-、硝基-N02、亚硝基-N=0、氧化偶氮基-N=NO-、誤基>C=0、硫叛基-CO-S、硫碳基-C=S等。能吸收紫外或可见光引起电子跃迁的基团称为生色团，主要是含有不饱和键和未成对电子的基团(如n键的不饱和基团)。若化合物分子中仅含有一个生色团，它们吸收光波还在紫外区，所无色。当有多个生色团并且共扼时，由于共辆结构中电子的离域作用，而使n电子易激发，这类有机物可吸收可见光区域的光，因此显色。如酿类：红色、黄色，蔡酿、蔥醒及偶氮化合物(民-N=N-R)都是发色的物质。当共视结构扩大，激发价电子所需能量更低，吸收可见光波向短波方向移动，颜色会加深，当共扼结构变短或消失时，物质的颜色就会变浅或消失。木材及纸浆中木素发色基团主要是深基与双键结构的共扼结构(即共视叛基)与醒型结构，酿型结构木材中是最主要的发色基团，如邻醜和对酷含醒型结构分别呈现出红色和黄色。常用的指示剂，如酷駄、石蕊、甲基接是有机弱酸或弱碱，在不同pH介质中，由于结构变化而成不同颜色。
