共降解是指微生物利用一种容易降解的物质作为支持生长的营养基质，而同时降解另一种物质，但是后一种物质的降解并不支持微生物的生长，且往往都是难以降解的污染物质。前者通常称为第一基质，而后者称为第二基质或者共降解基质。油类是一种烃类有机物，原理上可以利用微生物将其分解氧化成为CO2和水。但油类对微生物的生长有抑制作用，一般认为，流人到生物处理构筑物混合废水的含油浓度不能大于30mg/I。，否则将影响活性污泥和生物膜的正常代谢过程。因而导致乳化油废水的生物处理负荷低、效率低，生物法常用于处理含量较低的溶解油，而不宜用于处理乳化油[1]。研究发现，以葡萄糖、牛肉胨或者酵母提取物作为营养基质的微生物，能够共降解链烃类。因而采用葡萄糖等易氧化基质作为第一基质培养微生物，而将乳化油作为微生物的第二基质，利用共降解原理，驯化培养高效降解油类污染物的微生物群，可以大大提高生物处理负荷及效率，从而改变生物法不宜处理乳化油废水的传统认识。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
乳化油废水的诸多处理方法中，物理、化学方法只能起到将污染物从水相转移至固相的作用，只有生物法利用微生物的氧化作用，才能将油彻底分解，从而最终消除了乳化油废水对环境的危害。因此，笔者在生物处理过程中，结合共降解原理和板式液中MBR开发出共降解MBR技术用于处理乳化油废水。上述工艺在北京北内集团和北京SMC工厂得到应用。工程实践表明，生物共降解与膜生物反应器的有机结合，可大大提高生物处理系统对进水中油的耐受浓度，反应器出水可以达到CODCr<100mg/L。
