工业含油废水来源广泛，其中主要有石油工业的炼油厂含油废水、铁路机务段的洗油罐含油废水、轧钢废水和金属清洗液、拆船厂的油货轮含油废水、油轮压舱水、洗舱水、机械切削加工的乳化油废水、以及餐饮业、食品加工业、洗车业排放的含油废水等。油污在废水水体表面形成一层油污薄膜，使水体缺氧，造成水生生物死亡，破坏水体自净功能，水体表面的聚结油还存在可能燃烧的安全风险。根据工业含油废水来源和油类在水中的存在形式不同，可分为浮油、分散油、乳化油和溶解油四类：
(1)浮油：以连续相漂浮于水面，形成油膜或油层。这种油的油滴粒径较大，一般大于100zm，是油类在废水中的主要存在形式(2)分散油：以微小油滴悬浮于水中，不稳定，经静置一定时间后往往变成浮油，其油滴粒径一般介于10～100m之间。(3)乳化油：水中含有表面活性剂使油成为稳定的乳化液分散于水中，油滴粒径极微小.一般小于lOtxm，大部分在O.1～2Ixm之间。(4)溶解油：一种以化学方式溶解的微粒分散油，油粒直径一般小于0.1m，有时可小到几纳米。由于油在水中的溶解度很小f约为5～51mg/L)故该部分比例一般在0.5%以下。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档术文档。
重力法是利用相似相溶原理及油水密度差，在静止或流动状态下实现油珠、悬浮物与水分离。分散在水中的油珠在浮力作用下缓慢上浮、分层，油珠上浮速度取决于油珠颗粒的大小、油水密度差、流动状态及流体的黏度。该法适用于去除水中的浮油.但处理出水往往达不到排放标准。在稳定的流速和油含量的特定条件下，可作为二级处理的预处理。重力分离法最常用的设备是隔油池，包括平流隔油池(API)、斜板隔油池fPPI)、波纹斜板隔油池(CPI)等。
