电法破乳是目前石油化工行业应用最为广泛的物理破乳方法。对W/O型乳状液的破乳效果很好，电破乳的过程一般被描述为以下3步：水滴的电致聚集、水滴的聚并、水滴在油水界面上聚并而沉降分层。具体方法有超声波破乳、涡旋电场破乳和微波破乳等。蔡永伟等在研究驻波场原油破乳脱水过程中发现，驻波场强与超声时间均存在着最优值，场强超过0.3W/cm超声时间大于5min，破乳率降低，分离出来的油水又被重新乳化，因此采用超声破乳或利用超声波制备乳状液的关键是同时控制恰当的超声强度和超声时间;李可彬研究发现在涡旋电场作用下，W/O乳状液液滴内的电解质缔合体发生极化，界面双电层被破坏，电偶极矩增大，离子电泳速度加快，液滴相互碰撞的几率增加，从而加速了分散相的聚结，导致破乳;Kathryn等认为微波破乳时，形成高频变化的电磁场，使极性分子高速旋转，破坏油水界面膜的Zeta电位，使水(油)分子自由上下运动，碰撞聚结，达到油水分离。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
此外，电磁场还使非极性油分子磁化，形成与油分子轴线成一定角度的涡旋电场，该电场减弱分子间的引力，降低油的黏度，增大油水密度差，使油水分子能有效地碰撞聚结，实现油水分离。由于用电破乳法处理含水率较高的原油乳状液时，会产生电击穿而无法建立必要的电场强度，所以该法不能独立使用，只能作为乳化废水处理方法的后序过程。电学法破乳技术适应性强，操作管理方便，运行费用低，具有明显的经济效益。乳化油破乳后，还需要进一步处理，才能达到排放标准。去除浮油和分散油的隔油池和气浮法也可以用于破乳后的后续处理。后续处理方法有吸附法、粗粒化法、膜分离法、高级氧化法等。
