因活性炭生产资源紧张、再生费用昂贵等原因，研究的重点转向新型、成本更低的吸附剂的开发并已取得一些进展。其中天然矿物如黏土、矿石等在全球储量丰富，且具有较高的吸附性能而被广泛地应用于印染废水的治理应用。常用作吸附剂的天然矿物主要有膨润土、蒙脱石、海泡石、海绵铁、凹凸棒石、硅藻土、沸石等。
研究比较了膨润土、高岭土及沸石对刚果红的吸附效果。研究考察了吸附剂的投加量、染料浓度、初始pH及反应温度对吸附过程的影响。结果表明，钠基膨润土表现出了最好的吸附性能，高岭土次之。该研究为难降解染料的处理提供了更为经济的吸附剂选择。研究了废硅藻土在小城镇印染废水预处理中的应用。实验研究表明，废硅藻土仍有吸附能力，具有再利用价值。它对实验选取的5种染料废水脱色效率均在50%以上;对阳离子染料脱色果达到90%，效果最佳。因此废硅藻土在部分印染废水处理中可以替代常规混凝剂，大大降低处理成本。用海绵铁对还原性红K-2BP进行脱色处理的研究。
研究结果表明，脱色率随着海绵铁投加量的增多而增大，随着海绵铁粒径的增大和初始pH的增大而减小;在最优的反应条件下，染料的脱色率可达90%。考察沸石投加到偶氮染料废水活性污泥混合液中与活性污泥的结合情况，研究其对污泥沉降性能及染料废水的吸附性能的影响。结果粒径0.105～0.125mm的沸石最适合与活性污泥结合处理偶氮染料废水。沸石投量2g/L，活性污泥混合液沉降比由膨胀时的85%降到51%。沸石投量1g/L，染料废水脱色率和COD去除率分别提高45.8%和27.6%。结论投加沸石可改善活性污泥沉降性能，并能提高对偶氮染料废水的吸附性能。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档术文档。
此外，对天然矿物的改性成为新型吸附剂开发的研究热点。通过改性吸附剂，以提高天然矿物对各种类型染料的印染废水的处理效果。魏展等制备了两种改性硅藻土吸附剂--阳离子改性硅藻土和阴离子交换树脂改性硅藻土，并采用溶液脱色和柱色谱脱色两种工艺，对两种吸附剂的脱色性能进行了对比研究，结果表明：升高染液温度有利于提高阳离子改性硅藻土的脱色效果;染液为中性时，阳离子改性硅藻土的脱色效果较差，升高与降低染液pH值均有利于提高阳离子改性硅藻土的脱色效果。与阴离子交换树脂改性硅藻土相比，阳离子树脂改性硅藻土对活性染料溶液的脱色效果较好，脱色成本大幅下降。采用Fe3+和Al3+对海泡石原矿进行改性，制得高效Fe-海泡石和Al-海泡石复合吸附剂，研究了复合吸附剂对活性艳兰模拟染料废水的吸附性能。吸附处理60min后模拟废水脱色率达99%;吸附容量58.44mg/g，与同条件下的活性炭及海泡石原矿相比，最高吸附容量分别提高了3～4倍和9～10倍。
