油田废水水质复杂，含有石油、破乳剂、盐、酚、硫等污染环境物质。它的来源一般有以下几个方面：①含水原油被开采出来后进入三相分离器分离出来的废水，即采出水;②对注水井定期进行反冲洗，清洗出的洗井水;③定期对贮油罐进行清洗产生的清洗水;④对废水处理站内的压力滤罐进行反冲洗后产生的反冲洗水;⑤站内冷凝废水;⑥施工废液，含钻井泥浆、压裂液、酸化残液等。其中采出水是油田废水的主要来源。目前，我国大部分油田都采用注水方式开发，己进入二次采油开发的中期和后期。每生产l吨原油约需注水2~3吨，采出油的含水量为70%~80%，特别到了油田生产的后期，原油含水甚至高达90%。1996~1998年，石油企业采油废水产生量分别为68426万吨、72808万吨，41048万吨;采油废水经处理后分别外排3696万吨、3959万吨、2826万。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
油田废水除了含有可溶性盐类和重金属、悬浮的乳化的原油、固体颗粒、硫化氢等天然的杂质外，还含有一些用来改变采出水性质的化学添加剂，以及注入地层的酸类、除氧剂、润滑剂、杀菌剂、防垢剂等。油田采出水随原油一起从油层中开采出来，经原油初加工将其中的原油脱出。这部分废水不仅携带有原油，而且在高温高压的油层中还溶进了地层中的各种盐类和气体;在采油过程中，又从地层中携带出许多悬浮固体;在油气集输过程中，掺进一些化学药剂;由于采出水中含有大量有机物，又有适宜微生物生存的环境，因此废水中还会繁殖大量的细菌。因此，油田采出水是含有多种杂质的废水[4]。它一般具有含油量高、水温高、矿化度高、pH偏碱、废水中含有细菌、含溶解氧和少量的铁、残存一定数量的破乳剂等特征。
