为获得较高的采收率，我国各油田大部分开发井都采用注水开发方式，原油中含水率很高，东部油田采出液含水率已达90%，在外输或外运之前须将水脱出，即为含油废水，主要污染物为原油。含油废水主要来自于原油脱水站及联合站内各种原油储罐的罐底水、洗井作业水等。油田废水成分复杂，其中主要的有机污染物为石油类和各种添加剂。这些废水如果不及时处理并回注或排放，不仅使油田地面设施不能正常运行，而且会造成环境污染，影响油田安全生产，因此必须合理处理和利用含油废水。目前大多数油田废水经处理后用于回注，其主要控制指标是含油量和悬浮物。随着国内大部分油田进入三次采油期，废水的产生量不断增加，一部分废水需排到地表水体当中，相应地对外排废水的COD指标也提出了要求。
微波催化处理油田废水是对物理化学法的技术改进。和传统工艺相比主要有以下几点优点：①催化作用，加速化学反应，其速率是传统工艺的十倍以上;②杀菌作用，经过微波法处理后的油田废水中细菌个数远远低于出水水质标准要求，免去传统工艺的消毒过程;③破乳作用，针对乳化油，微波具有破乳作用，有利于后期用重力法进行油水的分离;④对PAM的混凝作用起到了一定的促进作用;⑤与传统的工艺相比，微波设备具有反应速度快，占地少，可移动操作，出水水质高，不受气温、地域、水质等条件的影响等优点。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档术文档。
近年来，由于环境污染造成的水资源短缺问题越来越严重，油田废水的处理受到人们重视。我国较大的油田主要分布在东北和西北地区，由于气候寒冷，传统的水处理工艺不能达到预期效果，引入微波催化后，可缩短反应时间、提高处理效率和出水水质，并且处理效果不受气温影响，具有广阔的应用前景。但现有的微波设备生产技术尚不成熟，尤其在设备运行过程中的微波泄露问题，必须预于重视。
