由于酚类化学物是重要的化工中间体，含酚废水来源十分广泛，主要来自酚醛树脂、农药、焦化等企业，其废水量大，酚浓度高。酚类化合物可经皮肤、黏膜、口腔和呼吸道等途径进入人和动物体内，与体内的蛋白质发生化学反应，蛋白质发生变性并凝固，使细胞失去活性，同时由于酚类的强渗透作用，可深入组织内部，造成人和动物全身中毒，严重时导致死亡，所以含酚废水必须经过处理才可排放。生物化学法是目前废水处理的重要方法，但由于苯酚的危害性和苯环的稳定性，使高浓度含酚废水的可生化性极差。1987年Glaze等提出了高级氧化法(advancedoxidationprocesses，AOP)，利用具有极强氧化性(氧化电位2.8V)的羟基自由基(·OH)为氧化剂氧化废水中的有机物。高浓度含酚废水经过高级氧化处理后，提高了废水的可生化性，低浓度的含酚废水可直接矿化。因此，高级氧化技术的研究和发展在含酚废水处理方面具有十分重要的意义。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
随着我国工农业的迅速发展，含酚废水的量逐年增加，在淡水资源日益短缺的情况下，污水处理的问题日益严峻，只靠传统的物化法和生物法等技术已很难满足实际的需求。高级氧化技术的提出与发展为废水处理提供了新的方向，该技术以其反应速率快、氧化能力强、适用范围广、无二次污染的优点，被众多科学工作者所重视。但是高级氧化技术处理废水目前还有很多不足，如单一使用高级氧化技术处理废水成本较大，有些高级氧化技术对设备要求过高，催化剂循环性能较差等，目前该技术多处于实验室研究阶段，要实现其工业化应用仍需相当长的过程。
