吸附法是采用活性炭、粘土等多孔物质的粉末或颗粒与废水混合，或使废水通过由其颗粒状物组成的滤床，使废水中染料等污染物质吸附于多孔物质表面等而除去。吸附脱色的一个主要优点是通过吸附的作用可将染料从水中去除，吸附过程保留了染料的结构。
离子交换树脂吸附剂：近年来，针对水溶性离子型染料废水脱色困难这一问题，进行了利用磺化煤和改性纤维素离子交换树脂进行脱色的研究。磺化煤是一种新型水处理离子交换剂，是由劣质煤(如褐煤)经过硫酸处理进行缩聚反应和在结构中引入磺基和羧基，其结构发生变化，并在相当程度上提高了离子交换吸附能力，增加了化学稳定性和机械稳定性。宋光薄以棉纤维为原料，利用尿素和磷酸脂H型阳离子交换纤维，对阳离子染料进行了脱色的初步探索，发现其吸附脱色性能远优于一般的活性炭。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
天然废料吸附剂：除上述几类吸附剂外，也有研究者采用各种天然植物废料如锯屑、稻壳、玉米棒、甘蔗渣等进行印染废水的脱色试验，均表现了一定的脱色能力。在埃及，大量的玉米棒成为农业废弃物，该国开展了利用玉米棒对纺织废水进行吸附脱色的研究。实验采用玉米棒对两种碱性染料AstrazonBlue和MaxilonRed以及两种酸性染料TelonBlue和ErionyalRed的吸附结果，研究结果表明，玉米棒对碱性染料的吸附容量较酸性染料高。玉米棒上染有色物质后仍具有可燃性，可作为一种燃料使用。利用吸附法处理印染废水，应当重视吸附染料后的吸附剂再生以及废吸附剂的后处理，这对于减少二次污染是十分有利的。粘土、煤渣等类型吸附剂可考虑作为工业烧砖的原料以经高温分解有机物而实现废渣的无害化处理。
