污染现状和危害作为重要的工业原材料和生活用品之一，油在现今社会中可谓随处可见。石油、润滑油、乳化油、植物油、食用油等各式各样的油排放到水体中，不仅造成了环境污染，同时也浪费了资源。而这种含有油的水体我们称之为含油废水，也是当今世界最为关心的环境问题之一。
含油废水的来源广泛，如石油行业在石油的开采、提炼、运输过程中会产生含油废水;运输行业中产生的机车废水、铁路机务段的洗油罐也会产生含油废水;食品加工业、纺织工业、造纸工业、皮革工业等生产过程中同样会产生含油废水;甚至人们日常生活中都能产生含油废水。
李哲将SBR方法用于处理某油田废水，进行了相当规模的中试。研究结果表明，用SBR法处理油田采出水在技术上是可行的，并且可以得到相当好的结果。杜卫东利用厌氧酸化+接触氧化的方法，杜卫东等针对于一块油田的含油废水进行相当深入的研究。整体的试验结果表明，“厌氧一好氧”工艺处理采油废水具有相当不错的效果。相对而言，COD浓度较高(400mg/L左右)的采油废水，可以尝试通过厌氧与好氧串联运行来进行处理。最终实验的结果表明，油去除率为76%~87%，而水体的COD最终去除率却为63%~78%，最终的水体都达到了国家标准要求。相对而言，使用厌氧一好氧交替(AAA)工艺则具有不同的性质。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
竺建荣将其用于处理适当稀释或原浓度的油田废水。在他的研究中，若先经过厌氧UASB反应器处理后的废水，再通过AAA工艺进行后续的处理。在保持着停留时间为8~12h的条件下，水体中的COD浓度能够从350mg/L降到160~240mg/L，COD去除率31%~48.5%。进一步地，针对于COD浓度为160~180mg/L的含油废水，研究人员则使用了好氧接触氧化法作为二级处理的手段，其出水COD去除率可以达到50%~60%，总体而言，出水COD浓度一般在80mg/L左右，可以达到国家排放的标准。Scholz[9]等研究了膜生物反应器，由生物反应器与超滤膜单元相联接，在水力停留时间为13.3小时并且在不同的负荷阶段燃料油和润滑油的去除率可达99.99%，并且每天生物对燃料油的烃类化合物的最大降解量为0.82g。
