目前，国内各油田的开发已经进入中后期，随着开发时间的进一步延长，原油含水率在不断上升，导致采油废水量也在不断增加。其中90%左右用于回注，剩余的需要外排。即便如此，废水量依旧很大。据统计，某油田大约每天需外排20万m3的废水，这部分废水不仅有石油类的存在，还含有其他多种成分，如分散油及浮油、固体悬浮物，以及化学药剂等，它会对土壤和水体产生极大危害，可造成农田绝收、鱼虾死亡，严重地影响了人们的正常生产和生活。不仅如此，有些含聚污水回注也会对地面工艺操作、油层和井筒产生不利影响，使油田的生产操作无法顺利地进行。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
近几十年来，随着三次采油在各油田上的推广，所产生的污水更加难处理，常规的物理化学处理方法已无法满足生产的需求，生化处理技术也逐渐引入油田污水处理过程。污水生化处理技术，是利用特殊细菌对污染物的降解功能，消除污染物产生的不利影响，可对部分原油进行回收，同时依靠细菌对原油的降解作用，从而降低污水含油量以及各种有机、无机污染物，使污水达到回注或环保外排标准。大量的文献资料表明，在含油废水的一级处理中，更适合采用物理、化学等方法，所处理后的水质仍不达标，还需采用生化处理技术。它具有自然净化、水质稳定、无二次污染、处理效率高且成本低等显著特点。室内研究和现场试验结果表明，针对油田污水的特点，只要选用合适的微生物，都可以进行生化处理。而一些采油污水由于其BOD5、COD值严重偏高，不适宜微生物的生长繁殖，那么，在生物处理前需对污水进行预处理，以提高含油污水的可生化性，通常加入絮凝剂、诱导剂、营养物质等。生化处理污水技术不仅降低了污水中各种污染物指标，而且对于后续精细处理工艺的应用做了很好的准备。
