造纸业在国民经济中占有重要位置。我国造纸行业总排水量仅次于化工与钢铁行业，位居工业行业废水排放量的第3 位，COD 排放量达全国工业COD 排放总量的三分之一。因此，造纸业水污染治理不但成为造纸行业乃至全社会关注的热点，而且也成为制约造纸企业生存与发展的关键。
造纸废水的来源于分类
一个典型的碱法制浆造纸厂按工序排出三股水，一是制浆蒸煮废液，通称造纸黑液;二是分离黑液后纸浆的洗、选、漂水，也称中段水;三是抄纸机上的白水。 在黑液中所含的污染物占到了全厂污染排放总量的90%以上。因此，黑液排放是造纸厂污染的主要根源。
其中黑液是指用烧碱法和硫酸盐法直接蒸煮原料(麦草、木片等)而产生的废水。黑液中含有大量的碱木素、半纤维素和纤维素的分解物等有机物，还含有各种钠盐。红液是指用亚硫酸盐法直接蒸煮原料而产生的废水。
造纸废水黑液的主要污染物
黑液中含有大量的悬浮性固体、有机污染物和有毒物质，直接排放到水体中会造成严重的污染。其主要危害有：含有大量纤维、色素和无机盐的造纸废水会使水体变黑，并有特殊的恶臭味;含高浓度有机污染物的造纸黑液会大量消耗水中的溶解氧，影响水质;黑液中大量存在的碱性物质会使水体的pH值急剧升高，破坏水体环境的平衡。
造纸废水黑液cod含量在10000-100000mg/L，碱法制浆黑液几乎集中了制浆造纸过程90%以上的污染物，其中含有大量木质素和半纤维素的降解产物、色素、戊糖类、残碱及其他溶出物。蒸煮废液的污染负荷与制浆得率、制浆工艺条件等密切相关，由于化学浆得率较低，废液中BOD 、COD和SS分别为350-425kg/t浆、1060-1570kg/t 浆和235-280kg/t浆，废液经碱回收后产生的污冷凝水中BOD和COD分别为5-10kg/t浆、10-30kg/t浆，SS含量极低，可忽略不计。