目前，我国年产量已经达到15 ×103 t ，这其中大约有10 % ～ 15 %的染料会直接随废水排入环境中, 产生大量的印染废水。印染废水是指棉、毛、化纤等纺织产品在预处理、染色、印花和整理过程中所排放的废水，其成分复杂, 主要是以芳烃和杂环化合物为母体，并带有显色基因(如N N 、N O )及极性基因(如-SO3Na 、-OH 、-NH2) 。这些有机物分子具有浓度高，难降解物质多，色度高、毒性大和水质变化大等特点，属于难降解废水，传统的处理方法不理想。因此如何使印染废水脱色是处理中的重要问题，脱色方法的研究也成为印染废水处理的重要课题。
印染废水絮凝脱色分为无机混凝剂和有机絮凝剂。就无机絮凝剂而言，是铁系、铝系等絮凝剂发生水解和聚合反应，生成高价聚羟阳离子，与水中的胶体进行压缩双电层、电中和脱稳、吸附架桥并辅以沉淀物网捕、卷扫作用，沉淀去除生成的粗大絮体(矾花)，从而达到净水脱色目的。对于有机高分子絮凝剂而言，除了电中和与架桥作用外，可能还存在类似化学反应成键的絮凝机制。
常用无机混凝剂是铁、铝等金属盐。这些金属盐的分子电荷数多，故具有较大的混凝凝效果。聚合氯化铝是一种性能优良的普适性强的无机高分子混凝剂，其除浊、脱色性能优越，处理后水的pH 改变小，絮体粗大，沉降快，在工业水处理中得到了广泛推广。通过多方面的研究及实践证明，利用无机混凝剂可以较好地去除印染废水中大部分悬浮态染料、分散染料、还原染料、硫化染料及水溶性染料中分子量较大的部分直接染料，但对于活性染料、金属络合染料的去除效果则较低。通过多方面的研究及实践证明，利用无机混凝剂可以较好地去除印染废水中大部分悬浮态染料、分散染料、还原染料、硫化染料及水溶性染料中分子量较大的部分直接染料，但对于活性染料、金属络合染料的去除效果则较低。
由于普通的无机混凝剂在废水处理中药剂投加量大，处理费用高，且随水质的变化需改变加药条件，因此运行管理比较复杂。最近几年的研究结果表明，有机絮凝剂特别是人工合成的高分子絮凝剂对印染废水显示出更好的脱色效果。聚丙烯酰胺是一种线型水溶性高分子, 是水溶性高分子化合物中应用最为广泛的品种之一，PAM 及其衍生物可以用作高效的絮凝剂、增稠剂、纸张增强剂以及液体的减阻剂，广泛应用于水处理、造纸、石油、煤炭、矿冶、地质、轻纺、建筑等工业部门。高效脱色剂主要适用于高色度、高浓度的某些染料中间体生产工艺废水的处理，尤其适用于活性、酸性、直接等染料生产工艺废水的处理，也可以用于纺织印染、漂染等行业的废水处理.它具有良好的脱色，降低COD， 去除悬浮物等多种功能。
近年来，人们研究较多的是有机絮凝剂，尤其是人工合成的有机高分子絮凝剂，它种类繁多，具有优异的性能，但是因价格、一些合成体中残留单体的毒性等方面的限制，使其在应用中受到制约，因此开发研制价廉、无毒、高效的新型有机絮凝剂，已成为絮凝法的主要研究方向之一。另外，在应用中可将有机絮凝剂与无机混凝剂复配使用，充分发挥有机高分子絮凝剂的吸咐架桥性能和无机混凝剂的电性中和能力，从而保证复合混凝剂的高效性，使出水达到较好的效果。此外，单一的絮凝技术处理印染废水效果往往不佳，因此，根据实际出水要求，还应注意采用适当的预处理和后处理手段，发挥絮凝工艺与其它工艺的协同工作的优势，以达到综合治理的目的，这对于提高印染废水的处理效果，降低处理成本具有极其重要的意义。