离子交换有广泛应用领域，在食品工业，制药行业，合成化学和石油化学工业，水处理等领域都可以应用。
1、食品工业
离子交换树脂可用于制糖、味精、酒的精制、生物制品等工业装置上。例如：高果糖浆的制造是由玉米中萃出淀粉后，再经水解反应，产生葡萄糖与果糖，而后经离子交换处理，可以生成高果糖浆。离子交换树脂在食品工业中的消耗量仅次于水处理。
2、制药行业
制药工业离子交换树脂对发展新一代的抗菌素及对原有抗菌素的质量改良具有重要作用。链霉素的开发成功即是突出的例子。近年还在中药提成等方面有所研究。
3、合成化学和石油化学工业
在有机合成中常用酸和碱作催化剂进行酯化、水解、酯交换、水合等反应。用离子交换树脂代替无机酸、碱，同样可进行上述反应，且优点更多。如树脂可反复使用，产品容易分离，反应器不会被腐蚀，不污染环境，反应容易控制等。
4、水处理
水处理领域离子交换树脂的需求量很大，约占离子交换树脂产量的90%，用于水中的各种阴阳离子的去除。目前，离子交换树脂的大消耗量是用在火力发电厂的纯水处理上，其次是原子能、半导体、电子工业等。
离子交换设备与技术在食品、发酵及生物化学工业领域内纯化方面的多样化挑战拥有非常多的解决方案。离子交换设备与技术的典型应用如：脱盐及软化、盐转化、脱色、脱酸、水解及酶转化、回收抗生素、植物提取物或者蛋白质等。
