含油污水是一个复杂体系，通常包括油、固体悬浮物、溶解性有机物以及细菌等。含油污水中的主要污染物有石油类、BOD、COD、挥发酚、硫化物、悬浮物以及氨氮等，有的甚至可能含有如砷、铬等对人体有毒的元素。如果不进行处理而直接排放到环境中，必将会造成严重的环境污染，甚至可能对生态和人体健康产生危害。含油污水中的油、COD及其它污染物含量均远高于其它污水，而且由于其油和其它有害污染物的影响，BOD/COD值相对较低，难降解、难生化处理等特点，对含油污水的处理工艺和达标排放都有直接影响。
石油污水中COD高是其突出的特点之一，一般采油污水的COD高达20000~30000mg/L，油库污水的COD高达3~5万，甚至能达到十几万。我国规定污水综合排放时，COD要在100mg/L以下。国家对环境保护政策不断加强，污水水质指标成为石油单位的主要环保指标。只有得到合理的控制和达标排放，才能更好的发展。因此，有必要对含油污水进行分析和控制，减少污水产量及污染负荷的同时，要对污水进行适当的处理，确保达标排放。
化学需氧量(ChemicalOxygenDemand)又称化学耗氧量，简称COD，是指在一定条件下，用化学氧化剂氧化水中还原性物质时所消耗的氧量，以mg/L计。化学需氧量反映了水中受还原性物质污染的程度。水中还原性物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等。其中，这些还原性物质之中最常见的是有机物。COD值的大小，一定程度上可以反映水中受到有机物污染的程度[4]。常用COD为指标，监控排放废水的水质。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档术文档。
由COD的定义可以了解，COD值越高，表明水体受到还原性物质(特别是有机物)的污染程度越严重。水体中存在还原性物质会造成巨大危害：一方面水体中的还原性物质会降低水中溶解氧的含量，使水中生物缺氧死亡，使水体变臭;另一方面水中的有机污染物成分复杂，且某些有机物具有剧毒性(如苯和苯酚等)，这些有毒物质对水体环境甚至人体都有巨大的危害。
